Sur la route entre BOMBAY et BENARES

Au programme pour ce 6ème voyage en Inde: me poser et dessiner: Vârânasî (Bénarès) cette émouvante ville que je voulais revoir, cette fois lors de la fête des lumières, Pushkar au Rajasthan que j'ai déjà visité mais cette fois c'est à l'occasion de la très grande foire aux chameaux, et l'île Diu (où je suis allée il y a 2 ans). Entre chacune des trois étapes, quelques pauses visite  sur la route. Presque 7 semaines...ça laisse du temps....

Lundi 2 novembre 2015 : départ de Paris à 19h avec Jet Airways. Un peu plus de 8h de vol direct de nuit…

Mardi 3 novembre,  MUMBAI

arrivée à 8h15 , il fait bien chaud, un peu plus que je le pensais, le ciel est dégagé, c’est bien. Je quitte l’aéroport en rickshaw pour 100 roupies, économique mais très sportif avec une circulation bien dense ; puis train d’banlieue avec les wagons non mixtes (pas une mauvaise idée finalement); c’est pire que le métro un jour de grève car là c’est tous les jours comme ça, je peine à rentrer (heureusement que mon sac à dos n’est pas gros), des gens sont accrochés aux ouvertures…puis j’arrive dans le cœur de la ville !

 

BOMBAY (Mumbai) est en tête des villes indiennes et ce doit être la 2^ème mégapode mondiale. Capitale industrielle et financière du pays, un concentré des contradictions et contrastes de l’Inde : dynamique d’apparence avec ses buildings, sa circulation infernale, sa jeunesse aisée mais villageoise aussi quand on se perd dans ses quartiers résidentiels. Après avoir fait du change et m'être renseignée sur les horaires de bus pour Aurangabad, je cherche un hôtel pour la nuit. Incroyable, je ne trouve rien de bon marché, tous les hôtels sont pleins et dès midi ! Je déambule dans le quartier grouillant de Victoria station, véritable marée humaine toutes castes confondues, circulation démente, klaxons ininterrompus, vieux bus à l’impériale, vieilles maisons coloniales dans Coloba… Lasse, dans la chaleur, le bruit et la pollution, je décide de partir pour Aurangabad aujourd’hui même, en bus de nuit !

Mercredi 4 novembre : AURANGABAD

J’arrive à 4h15 du mat, enfarinée après 10h30 de trajet…heureusement le bus, quoique médiocre, était assez vide et j’ai pu m’allonger sur la banquette arrière. Après avoir trouvé un hôtel (très moyen, 500 rps quand même, presque tous étaient pleins à 7h du mat…), je décide de visiter

les grottes d’ELLORA ( à 30 km, bus)

grotte bouddhique

Sur le flanc d’une falaise d’une centaine de mètres de haut, sur une longueur de 2 km, 34 grottes plus ou moins profondes et travaillées, qui ont successivement appartenu aux trois grandes religions de l’Inde (bouddhique 7 et 8^ème s,  hindoue 9^ème s et jaïne 9 et 10^ème s). Les sculptures sont magnifiques !

 

 

grotte hindouhiste

grotte jaïne

 

 

Puis visite d’Aurangabad : la forteresse de Daulatabad du 9^ème s et la vieille ville.

Jeudi 5 novembre : les grottes d’AJANTA

Après une super bonne nuit(les 2 précédentes n’étaient pas dans un lit…), je prends un bus à 7h pour Ajanta (125 Rps, 2h40, 109 km). Les grottes s’organisent sur le flanc d’une falaise qui se love en surplomb d’une rivière. Site vraiment extraordinaire et charmant ! Tandis qu’Ellora est réputée pour ses sculptures, Ajanta est connue pour ses peintures murales, les plus belles de l’art bouddhique. Elles racontent les vies antérieures et terrestre de Bouddha. On compte 30 grottes dont 5 temples ou monuments funéraires et 25 monastères.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Je retrouve Sakurako, une japonaise bien sympa rencontrée hier. J’espère la revoir à Paris.

 

2km à pied pour aller jusqu’au bus stand où j’ai attendu puis pris un bus pour Jalgoan (1h30 de trajet, 70Rps). J’aime les transports locaux, ils sont toujours source de jolies petites rencontres, ici, Chakir, le vendeur de tchai (thé au lait). Les conversations sont basiques au départ : présentation, pourquoi je voyage seule, si j’ai des enfants, mon travail, etc…

 

 

puis souvent plus, là par exemple, ce que je pense de l’attentat de Charlie Hebdo. En arrivant, je cherche où dormir: ouf, pas d’problème, je vais dormir à l’hôtel Morako, sommaire mais bon marché (300 Rps) entre la gare des bus et celle des trains.

Vendredi 6 et samedi 7 novembre : SANCHI par Bhopal

J’ai acheté mon billet de train hier soir mais comme j’étais sur liste complémentaire(toutes les places étaient réservées), je n’étais pas sûre d’avoir une place assise. Finalement, deux bonnes surprises : le train est à l’heure (quel progrès, je me rappelle de beaucoup d’heures d’attente, les trains venant souvent d’extrêmement loin), et 15 mn après mon départ je squatte une banquette libre pour finir ma nuit ! 9 h de train, avec un départ à 6h du mat, dur dur de se lever…heureusement j’adooore le train indien. J’y dors bien, bercée par les mouvements incessants.

La SL, la sleeping class, est ma préférée : de longs wagons compartimentés un peu et organisés en 8 banquettes pour 8 voyageurs, pas de clim mais bien ventilée, populaire. Nombreux passages de marchands en tout genre (moins qu’avant je trouve), tchaï et nourriture surtout, lieu propice aux rencontres, très peu de mendiants (contrairement à autrefois). Je mange un bon meals préparé dans le train.

BHOPAL est une ville énorme, bruyante et agitée comme toutes les villes indiennes. Elle est tristement connue pour la catastrophe humaine et écologique qui l’a frappée dans les années 80. Pas de plan de ville, pas d’office du tourisme, pas grand-chose à visiter, aucun touriste donc. Je découvre accidentellement qu’il y a deux gares ferroviaires et que je ne suis pas à celle que je croyais, heureusement il y a des bus qui relient les deux. J’en profite pour acheter les 3 billets de train les plus importants de mon voyage. Pour le prochain, Varanasi, je suis encore sur liste d’attente, je vais quand même monter dans le train et prendre le risque de ne pas avoir de place (17h30 de trajet…) et d’avoir une amende! Pour les deux autres voyages, pas de problème, j’ai des billets en règle. C’est une épreuve d’acheter les billets en gare, entre les longues files d’attente, les questionnaires à remplir avec nom et numéro de train (?) et le guichetier qui ne parle pas forcément anglais !...

 

 

Je trouve un hôtel bien médiocre près de la 2^ème gare d’où je repartirai… Le lendemain, je me balade dans Bhopal et j’ai vraiment du plaisir : des quartiers populaires, un grand marché, des indiens tout contents et réclamant des photos…

 

SANCHI 

l’aller en train (1h et 140 Rps), le retour en bus (1h15 et 40 Rps), il faut préférer le bus au train, plus économique et sans l’attente pour acheter le billet.

Totalement ignorée des touristes mais visitée par des groupes de pèlerins bouddhistes, Sanchi vaut vraiment pourtant le détour ! Elle est connue pour son monastère et son stûpa n°1, monument le plus fabuleux, colossal, entouré de sortes de portes sculptées, très belles, le tout datant du IIème s avant J.C.

 

 

 

 

Je me suis baladée aussi dans le village puis aux alentours, ça fait du bien d’être au calme. Jolies rencontres avec des paysans faisant sécher le riz juste après récolte… de beaux moments, une bonne journée.

Samedi 8 novembre : train Bhopal/Varanasi (Bénarès)

Longue journée de voyage (17h30 prévues de temps de trajet), départ à 3H40 du mat (plus d’une heure de retard…), unique train journalier, sympa l’horaire… Après hésitations, je vais voir le chef de gare quelques heures avant le départ par rapport à la liste complémentaire ; il me conseille de monter dans le train et de voir le préposé pour qu’il me trouve une place (à cette heure là, je ne risque pas de le rencontrer…). Finalement, quelques minutes avant le départ du train, un gentil jeune homme m’accoste et il regarde sur son portable pour voir ma réservation: il trouve mon numéro de siège ! Le bonheur ! Le train est bondé et j’ai une couchette, quelle chance de l’avoir rencontré !!! Je dors deux bonnes heures puis tout le monde s'agite (ils ont dû dormir toute la nuit eux). Je voyage avec un jeune couple et leur fils, une autre famille avec 3 enfants, puis d’autres voyageurs au fur et à mesure du trajet avec qui je sympathise plus ou moins. Je mange encore un excellent meals. Comme il y a des vacances, il y a pas mal d’enfants. Ils jouent gentiment, peu de disputes ou de cris, pourtant un voyage si long avec de jeunes enfants…quelle différence avec la France ! Je comprends pourquoi ils s’agitent si peu, ils se prennent des bonnes gifles dès qu’ils s’excitent un peu , …les pauvres !!!! Le train est lent mais c’est une bonne façon de découvrir la façon de vivre des indiens. Arrivée de nuit à Bénarès, 18h de trajet en tout, je suis lasse, il est 22h. Recherche d’un hôtel près de la gare, pas de difficultés (600 Rps, pas très bon marché mais bien)…